Există avantaje în a fi biodegradabil?

1. Materialele plastice biodegradabile reduc emisiile de dioxid de carbon

Astăzi, producem mai multe deșeuri de plastic decât oricând în istoria omenirii. Acest gunoi intră în oceanele noastre și chiar contaminează apa de băut. Oamenii de știință estimează că până în 2050 ar putea exista mai multe deșeuri de plastic în ocean decât pești, iar până atunci apa de la robinet va conține până la 80% din microplastice. Cercetătorii de la Universitatea din Bath au creat un plastic care folosește numai zahăr și dioxid de carbon, făcând producția de policarbonat fără substanțe petrochimice și emisiile de CO2 necesare rafinarii. Plasticele ca acestea se descompun în mod natural, eliberând doar gazele care le-au produs înapoi în mediul lor original.

2. Materialele plastice biodegradabile reduc emisiile de gaze cu efect de seră

Atunci când materialele plastice biodegradabile sunt utilizate în locul produselor din plastic convenționale, atunci sunt emise mai puține gaze cu efect de seră în atmosferă. Consumăm peste 100 de milioane de tone de plastic în fiecare an, ceea ce înseamnă că un raport standard de producție de 5:1 sugerează că această industrie produce 500 de milioane de tone de dioxid de carbon în atmosfera noastră în fiecare an. Această cifră este echivalentă cu emisiile anuale a 19 milioane de mașini.

Dacă am recicla plasticul în fiecare an, economiile noastre nete de carbon ar fi de până la 30%, iar unii cercetători cred că ar putea ajunge până la 80%. Trecerea la materiale plastice biodegradabile va contribui la reducerea în continuare a emisiilor de gaze cu efect de seră generate de industrie, deși schimbarea va necesita un cost financiar inițial.

3. Plasticele biodegradabile sunt descompuse de bacteriile naturale

După ce plasticul este format, produsul tradițional își va păstra carbonul. Când le aruncați, încep să se descompună într-un fel, iar apoi gazul este eliberat în atmosferă. Deoarece materialele plastice biodegradabile nu necesită întotdeauna CO2 în timpul fabricării lor, emisiile de gaze cu efect de seră nu pot apărea niciodată în timpul procesului de descompunere. Pe măsură ce încep să se descompună în mediu, bacteriile din sol încep să consume aceste componente. În acest fel, avem mai puțin gunoi de gestionat și mai puțin potențial de contaminare per biom.

4. Plasticele biodegradabile nu eliberează alte substanțe periculoase după descompunere

Dacă aruncați o găleată plină cu plastic tradițional într-o groapă de gunoi, eliberați metan și alte forme de poluanți pe măsură ce produsul începe să se descompună. Deoarece, de obicei, nu există articole biodegradabile pentru acești poluanți, ne putem bucura imediat de beneficiul fără emisii periculoase.

Plasticele ne ușurează viața în multe feluri, dar pot conține și produse potențial periculoase care ne pot dăuna și sănătății. Bisfenolul A (BPA) este un ingredient cheie în fabricarea rășinii și a plasticului. În trecut, substanța a fost folosită în tacâmuri din plastic, sticle de apă și echipamente sportive. Ftalații înmoaie plasticul și sunt adesea adăugați în PVC. Ambii sunt considerați perturbatori endocrini și sunt dăunătoare ciclului reproductiv uman. Biodegradabilele elimină utilizarea acestor substanțe.

5. Materialele plastice biodegradabile folosesc mai puțină energie în ciclul de fabricație

Deși materialele plastice biodegradabile costă puțin mai mult în ciclul de producție, consumăm de fapt mai puțină energie. Cu această tehnologie, nu mai trebuie să găsim, să obținem și să convertim hidrocarburi pentru a face obiecte din plastic. Aceasta înseamnă că ardem mai puțini combustibili fosili, consumăm mai puțini combustibili fosili în procesul de fabricație și eliberăm mai puțini poluanți. Datorită acestei economii de energie, costul pe termen lung al utilizării produselor biodegradabile poate fi mai mic decât plasticul convențional, mai ales dacă costul de curățare a poluării cu plastic se adaugă la calcul.

6. Plasticele biodegradabile reduc cantitatea de deșeuri pe care o generăm

Materialele plastice reprezintă aproximativ 13% din fluxul nostru actual de deșeuri. Această cifră este de aproximativ 32 de milioane de tone de deșeuri pe an, din care doar 9% sunt destinate programelor de reciclare. Restul merge către gropile de gunoi și alte proiecte de eliminare a deșeurilor, iar atunci când fabricile au echipamentul de compostare potrivit pentru a gestiona materialele plastice biodegradabile, putem descompune produsul în termen de 18-36 luni, în funcție de metoda utilizată.

7. Materialele plastice degradabile vor direcționa consumul de ulei către alte nevoi

Materialele plastice tradiționale provin din încălzirea și prelucrarea moleculelor de ulei, proces care le transformă în polimeri utili pentru industrie. În Statele Unite, aproximativ 3% din ulei este consumat de cantitatea de plastic consumată în fiecare an. Materialele biodegradabile provin din produse precum ierbii sau porumb, ceea ce înseamnă că putem folosi uleiul folosit de industrie pentru energie pentru transport sau pentru nevoile de încălzire.

8. Materialele plastice biodegradabile pot fi amestecate cu produse convenționale

Nu trebuie să folosim materiale plastice biodegradabile pentru a crea produse complet noi care să creeze beneficii pentru mediu prin această tehnologie. Odată ce materialele naturale sunt transformate în polimeri, acestea pot fi utilizate cu materiale fabricate din petrol, reducând procentul de combustibili fosili. Când facem acest amestec, materialele plastice au de obicei și mai multă rezistență.

9. Materialele plastice biodegradabile necesită mai puțină energie în ciclul de fabricație

În Statele Unite, materialele plastice pe bază de porumb reprezintă aproximativ 40% din materialele biodegradabile. Când comparați polimerii obținuți din această cultură cu cei care folosesc țiței, este nevoie de 65% mai puțină energie pentru a face un produs biodegradabil de calitate similară. În plus, gazele cu efect de seră generate în timpul procesului de fabricație au fost reduse cu 68%.

10. Materialele plastice biodegradabile pot crea noi industrii de export

În 2016, China a produs aproximativ 290,000 tone de plastic biodegradabil. Aproximativ 130,000 tone sunt consumate pe plan intern în China, iar restul este exportat în acel an. Creșterea vânzărilor în China a fost de 13%, iar piața valorează mai mult de 350 de milioane de dolari. Multe piețe mature pentru produse din plastic din țările dezvoltate caută modalități de a-și reduce amprenta de carbon și deșeuri. Trecerea la acest produs are sens, deoarece poate elimina impactul poluării asupra mediului în timp. Pentru țările care completează tehnologia, transformarea biodegradabilelor într-o prioritate ar putea fi un instrument de câștig.

11. Materialele plastice biodegradabile creează o nouă platformă de marketing

Plasticele biodegradabile, pe lângă faptul că sunt sigure, sunt adesea văzute ca un produs care sprijină practicile de afaceri durabile de către consumatori și directori. Organizațiile care folosesc produse din materiale biodegradabile sunt adesea văzute ca fiind mai susceptibile de a obține sprijinul consumatorilor, deoarece sunt considerate ca fiind preocupate de mediu. Aceasta înseamnă că acționarii, directorii și angajații beneficiază cu toții de potențialul de profituri mai mari. Compania Coca-Cola a creat o sticlă din bioplastic care poate fi folosită împreună cu băutura. Polish Spring reduce numărul de componente din plastic pe care le folosesc pentru nevoile lor de ambalare. Această schimbare ar putea duce la schimbări majore în modul în care oamenii și alte companii se văd reciproc.

12. Materialele plastice biodegradabile se pot descompune rapid în anumite circumstanțe

Bioplasticele sunt în general degradabile, ceea ce înseamnă că se vor degrada în materiale naturale care în cele din urmă se vor amesteca inofensiv în sol. Când moleculele de amidon de porumb întâlnesc apă, o absorb încet, umflându-se și descompunând lucrurile în bucăți mai mici. Bacteriile naturale din recipientul de compost o vor digera apoi, producând ceva bun pentru planetă.